雨露がきらきらと瞬く日々が続いておりますね。
みやこのじょう児童学園の玄関先にポスターが貼られてから、
「いつくるの？」
「はやくきてほしい！」
と子どもたちが心待ちにしていたイベントの日がやってきました。
九州プロレスの重量級選手「野崎広大」がみやこのじょう児童学園に来訪する日です。
去年、同じ九州プロレスの選手が来訪して以来プロレスに興味を持った子も多く、その日は朝からどこか浮ついた空気が漂っていました。
朝の活動を終えると、期待に目をキラキラさせた子どもたちがホールに集合しました。
姉妹園のみやこのじょう児童学園ひまわりからも、たんぽぽさん（２歳児）たちがやってきました。
先生のお話の後、合図とともに野崎選手が入場しました。

分厚い胸板とたくましい筋肉を持った野崎選手に、子どもたちから大きな拍手と歓声が沸き上がります。
あまりに分厚い胸板なので、来ていたTシャツが窮屈に見えてしまうほどです。
その迫力に、泣いてしまう小さなお友達も出てしまいました。
「みなさん、こんにちは！」
優しくも力強い挨拶に、園児たちも大きな返事をします。
それから野崎選手は福岡にある「九州プロレス」という場所から来たことなど、自己紹介をしてくれました。

自己紹介が終わると、「プロレスラーがしている、足が速くなる運動」を教えてくれました。
「足が速くなる」
というワードに、子どもたちはすぐに食いついて目をキラキラさせます。
「足が速くなる運動」、それは「スクワット」でした。
野崎選手がスクワットの仕方を実際に見せて教えてくれます。
「みんなで一緒にやってみよう！」
その言葉を聞くと、子どもたちはすぐに立ち上がりました。

「無理はしないようにね」と声をかけて、野崎選手と子どもたちは１０回、スクワットをしました。
「いーち、にー、さーん」
野崎選手の力強い声と、子どもたちの大きい声がホールいっぱいに響きます。
以上児さんはもちろん、たんぽぽさんまで、みんなで元気いっぱいスクワットをしました。

スクワットを終えると、野崎選手はみんなに質問をしました。
「プロレスラーは、一日に何回くらいこのスクワットをするでしょうか。分かる人！」
少しの考える時間の後、いくつかの手があがりました。

「１０かい！」
最初に答えた子はそう答えました。
「１０回！プロレスラーになるには少ないかなー」
野崎選手の返事を聞くと、次に答えた子は「１２かい！」と回答しました。
可愛らしい回答に、野崎選手や先生たちの間にほのぼのとした空気が流れます。
「１００かい！」
最後に答えた子は大きく数字を吊り上げ、自信満々に答えます。
ですが、それも不正解でした。
「それでは、正解を言います。正解は１０００回です！」
野崎選手の言葉に、ホールから大きなどよめきが聞こえました。
小さいお友達の中には「１０００」という数字をまだ知らない子もいたと思いますが、お兄さんやお姉さん、先生たちの反応からとても大きい数字だと分かったのでしょう。
いっしょに驚いている様子が可愛らしくみえました。

その後は、野崎選手への質問コーナーの時間が設けられました。
「何か、聞きたいことがある人！」
質問が投げかけられると同時に、小さな手を大きな声が一斉にあがりました。
たくさんのお友達の中から選ばれた子たちは、少しもじもじしながら、可愛らしい質問をしていました。
「すきなたべものはなんですか？」
「すきなひとはだれですか？」
子どもらしく微笑ましい質問内容に、野崎選手も優しい笑みをこぼしながら、質問に答えてくれました。
先生に選ばれた子たちの中には、野崎選手のグッズを持っているほどの大ファンの子もいました。
そのことを知っていた先生は、手をあげてくれたその子にもマイクを向けましたが、いざ立つと間近で見る本物の野崎選手に恥ずかしくなってしまったのか、何も話せなくなってしまっていました。

楽しい時間の終わりには、野崎選手が来ていたTシャツを脱いで、重量級の逞しい筋肉を見せてくれました。
子どもたち何人分もある大胸筋や上腕二頭筋、大腿四頭筋に、またまた大きな歓声があがります。

最後には、クラスごとに野崎選手と記念写真を撮りました。
ピースをしたり、両腕を肩の高さでまげて逞しいポーズをしたり、思い思いのポーズで写真を撮っていました。

こうして、九州プロレスの野崎広大選手との楽しい時間は終わりました。
「またきてくれるかな」
と、すでに次の機会を楽しみにしている子たちもいるようです。
子どもたちに貴重で楽しい時間をくださり、ありがとうございました。

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